Grant Green: Feelin' the Spirit

グラント・グリーンの代表作のひとつ。曲目がスピリチュアルズ(黒人霊歌)であること、ハービー・ハンコックが参加していることが理由だろうが、演奏も初期グリーンのベストといえる出来映えだ。
おなじみ針飛びフレーズもまじえてメロウな旋律を紡いでいくグリーン。素材のせいかブルーズ演奏時とはちがったタイプの「黒っぽい」雰囲気が楽しめる。初出トラック“Deep River”のしみじみした情感も大きな収穫だ。
マイルズのバンドに参加する前のハンコックがたっぷり聴けるのも魅力。誰ですか、ハンコックにもアーシーな演奏ができたんだなぁ、なんて言ってるのは。
忘れられがちなタンバリンについても。このシンプルな打楽器こそスピリチュアルズの重要な伴奏楽器。これが加わったことで、教会で黒人たちがタンバリンを打ち鳴らしながら歌うさまをイメージすることができる。

Grant Green: Matador

上記アルバムがハービー・ハンコックでこちらはマッコイ・タイナー。ドラマーがエルヴィン・ジョーンズで、演っているのが“My Favorite Things”ときた。これがまたいいんである。トレーンの呪術的なしつこさとはちがう針飛びのしつこさで押しまくる。タイナーもしつこい。マイルズがかれのピアノを「単調」の一言で評していたが、それがどうした。いつまでも同じところをぐるぐる廻っているようなピアノがかれの持ち味なのさ。エルヴィンもあまり複雑なことはやらずにうまさを発揮。ほかのドラマーと較べたらうるさいが、これがこの時代のエルヴィンだ。
オリジナルLPは日本でしか発売されず、このCDが米国での初出。売れないと判断する理由でもあったんだろうか。

Grant Green: Idle Moments

平岡精二が出てきそうなタイトル曲が苦手だ。演奏はいいけどね。とくにボビー・ハッチャーソンがいい。平岡氏とはちがう(当たり前か)タイプのリリカルなプレイはさすがに清新なものがある。グリーンのソロもきれいだ。しかしジョー・ヘンダーソンの口ごもったようなソロは…。
しかし2曲目以降は文句なし。軽快な“Django”もよく走る“Nomad”もお薦めだ。ヘンダーソンが息を吹きかえし、迷いのないのびのびしたソロを聴かせる。ホーンが一人しかいないんだからこうでなくちゃ。リーダーも緊張から解き放たれたように自在に歌い出す。ピアソンも弾むように快調で“Nomad”がとくによい。ジャムみたいに演奏時間が長いので各人のソロが長〜く聴けて大満足。

Grant Green: I Want to Hold Your Hand

ビートルズの『抱きしめたい』がアルバムタイトル。ハンク・モブレーやエルヴィン・ジョーンズがビートルズかいな、なんて思うだろうが、いい。アレンジが粋なのだ。ボサっぽいタッチでじつに軽やか。グラント・グリーンのスムースなソロが美しく、モブレーのソフトなテナーがこれまたお洒落。ボサついでに言えば『コルコヴァド』もなかなか。この曲ではラリー・ヤングのしっとりしたアプローチが聴けるし、グリーンがめずらしくコードワークを聴かせる(一瞬だけどね)。
全体に軽くリラックスしたアルバムで気楽に聴ける。スタンダードが多いからブルージーなグリーンが聴きたい人には向かないが、お洒落でかっこいい演奏ばかり。曲調にも変化があって楽しい。快速の『スピーク・ロウ』(エルヴィンのソロ入り)、ゆったりしたテンポの『星影のステラ』はとくにおすすめのトラックだ。

Grant Green: Street of Dreams

ジャケ写がいいのとボビー・ハッチャーソンが参加しているのとでついついよく聴くアルバム。グラント・グリーンもさらっとした仕上がりでなめらかなラインが美しい。肩に力が入っておらず、歌うことだけに専念している感じだ。スタンダードばかりの選曲のせいもあり黒っぽいギターが聴きたい人には向かないのだが、上記『抱きしめたい』に共通するお洒落な感覚でまとめられた珠玉の一枚である。雰囲気はこちらのほうが大人っぽいかも知れない。『レイジー・アフタヌーン』なんて曲名どおりのレイジーな雰囲気に仕上がっている。
あまり有名な曲はないが旋律の美しいものばかり集められている。最初の曲はシャルル・トレネ（つまりシャンソン）だったりする。渋いのだが原曲のイメージをくずさないソロが連続するのでリラックスしたひとときが過ごせる。アップテンポの曲はない。ハッチャーソンが涼しげにガラス玉のような音を転がしてみせ、ラリー・ヤングの控えめなソロも好ましい。顔ぶれからしてド迫力の演奏もできる連中なのだが、ひけらかしゼロのこういう演奏もじつにうまいのである。

Kenny Burrell & John Coltrane

ケニー・バレルとジョン・コルトレーンの双頭クインテット。マイルズのリズムセクションとトミー・フラナガンというリッチな組み合わせだ。ダウンビート誌で５つ星を獲得したアルバムである。
最初の曲は『貨物列車』かと思ったら“Train”じゃなくて“Trane”だった。これはフラナガンの作品。ギターとテナーがユニゾンでテーマを奏した後、Traneがエモーショナルなソロを聴かせ、バレルのスムーズなギターを導く。フラナガンの跳ねるようなピアノ、チェンバースのアルコを経てフォア。オープニングの顔見せである。
バレルの出来が一番いいのは(2)かな。快速のテンポで美しいフレーズを惜しげもなく披露してみせる。美しいと言えば(4)のバレルとトレーンのデュオ。思わず聴き惚れるくらい美しいバラッドだ。
最後の曲は再びフラナガンのオリジナル。14分に及ぶ長尺演奏で、チェンバースのイントロに続いてあらわれるピアノソロが渋くて渋くて…。リーダーたちがなかなか出てこないが、このままずっとトリオでやっててくれや、と言いたいほどの味のある演奏だ。もちろんトレーンもバレルも充実したソロをたっぷり聴かせてくれるんだけどね。

Kenny Burrell: Blue Lights Vols.1 & 2

アンディ・ウォーホルのイラストをあしらったブルーノート時代ケニー・バレルを代表する名アルバム。LPでは2枚ばら売りだったがこれはCD2枚組。色違い2枚でもっていた人にはもの足りないかも知れないが、お買い得にはなっている。
上記プレスティッジ盤と同時期でダブる曲もあるがこちらはジャム。ジュニア・クック、ティナ・ブルックスという男っぽいテナーの代表格ふたりが参加し、気持ちのいい汗をかいている。ラッパのルイ・スミスの溌剌としたプレイも輝いており、ケニー・バレルのギターは決して主役ではない。ソロはほぼ均等割りなのだ。そこはそれジャムだからということで、ほどほどにホットな競り合いの中でバレルらしいお洒落なブルーズを堪能させてくれる。Vol.1の（4）でサム・ジョーンズが活躍するのも聴きどころだ。この日はノリがよかったらしく、バックをつとめているときのラインもただ者でないことを感じさせる。親爺ブレイキーがソロの時以外はしゃしゃり出てこないのもよろしい。それでいてちゃんとスーパードラマーぶりを発揮しちゃうんだから、困った親爺である。

1963年のお友だちセッション。ケニー・バレル、ジミー・スミスともブルーズの名手だから、予想どおりのアーシーな仕上がり。
オープニングの“Blue Bash”はジミー・スミスのキャッチーなオリジナル。意外に軽いが、バレルのフレーズが典型的ブルーズギターになるところが面白い。後半にギターとオルガンが１小節ずつ掛け合いをするのも楽しいアイディア。
次の“Travelin'”はゴスペルふう。快適にスウィングしながらアドリブがどんどん黒っぽくなっていく、いちばんご機嫌なナンバー。ゆったりブルーズは“Blues for Del”。“Soft Winds”と並ぶ聴き応えのあるトラックだ。
CDは別テイクが入ってほぼ2倍の収録時間。全部がいいわけではないが、迫力という点でマスターテイクを上まわる演奏がある。