Peter Ind & Rufus Reid: Alone Together

ピーター・インド、ルーファス・リードのベースデュオ。“Alone together（二人きり）”のアルバム。地味すぎるのでは、と思ったら、なかなかどうして、とびきり楽しい演奏だった。
“Pick Yourself Up”で始めるあたり、全編ピッキングでいきますよという宣言なのか、バラッドの“Stardust”や“Body and Soul”でさえアルコ（＝ボウイング）を使わない。徹底したものである。ピッキングで“Stardust”のメロディってのはしかし、妙にユーモラスにきこえてしまう。快速の“Cherokee”は心地よい仕上がり。ほかにもバードやジョビンの曲を採りあげたり、多彩な選曲で楽しませてくれる。

Grappelli/ Solal: Happy Reunion

ヴァイオリンとピアノのデュオ。といってもクラシックをやってるわけではない。ステファン・グラッペリとマーシャル・ソラールの丁々発止のジャズである。録音は1980年。72歳のフィドラーとフリージャズの波をくぐり抜けたバリバリのピアノの闘士の顔合わせ。どうしたって爺ちゃんのほうが分が悪い、かと思いきや、対等にわたりあっているではないか。ありえねー！なんて爺ちゃんだ！
年齢など微塵も感じさせないフレッシュなアプローチ、衰えを知らない超絶技巧。ある時は鬼神のごとく、またある時は皮肉な美女のごとく、変幻自在な演奏を展開してみせる。手垢のついたような古い曲、ジャンゴの“Nuages”やパウエルの“Parisian Thoroughfare”などでさえ、とても新鮮に聴こえるのだ。脱帽。
ソラールのアヴァンギャルドなサポートも刺激的だ。もちろんソロも迫力満点。和声のセンス、打鍵の力強さ、クリエイティヴなフレーズの連発に圧倒される。
最後の曲は『これって即興？』というタイトル。調性感がなくて20世紀中ごろのヴァイオリンソナタを聴いているような感じ。これ、即興なのかな？

Charles Mingus: Pithecanthropus Erectus

持っているけど聴かないアルバムの筆頭。昔からチャールズ・ミンガスの代表作に数えられてきているけど、これって名盤？迷盤？
表題作『直立猿人』は4つのパートからなり、進化→優越感→衰退→破滅と続いていく。フリークトーンを連発するジャッキーとモンテローズ。これは猿か、馬か。騒がしいったらありゃしない。ミンガスは直立猿人を何だと思っているんだろう。この音楽から怒りを感じとる人たちは後のメッセージ性の強い作品(『フォーバス知事の寓話』など＝いや、あれはメッセージ丸出しか)の先駆けと見なそうとするのだが…。
わたしには描写音楽としかきこえない。次の『フォギー・デイ』がそうだからだ。霧の立ちこめる都会。自動車のクラクションを模したサックスと交通巡査の呼子（ガーシュウィンの旋律も霧にけむっている）。ミンガスはジャズでそういう「情景」を描き出している。『直立猿人』も想像上の猿人を音で表現してみたのである。
後半2曲は擬音なし。モンテローズがいい。デクスター・ゴードンにソニー・ロリンズを少々まぶしたような、いい味のテナーだ。ジャッキー・マクリーンのソロもスムーズなラインを聴かせる。けっこうメロウできれいなアルトである。マル・ウォルドロンのほどほどアヴァンギャルドで個性的なピアノもちゃんと楽しめる。

Charles Mingus: Town Hall Concert

1964年4月4日、欧州ツアーで録音されたミンガス・グループの傑作ライヴ。亡くなる二ヶ月前のドルフィが聴けるという意味でも貴重な一枚である。ミンガスはさまざまなバンドを組んだが、この時期をもっとも高く評価する人がいるくらい充実した音楽が産み出されている。ミンガスはエリントンのような創作的ジャズを目指していた。ドルフィはその協力者として重要な存在だった。何種類もの楽器をあやつり、美しい音色と刺激的なフレーズでミンガスの個性におのれの個性を重ねていく。
　演奏は2曲で45分。テーマのあとメンバーのソロリレーという単純な構成ではなく、それこそエリントンなみの構築性をもった大曲になっている。ドルフィとミンガスの独創性が際立つが、ジョニー・コールズの美音と歌心、クリフォード・ジョーダンのたくましさも聴きどころ。またバイアード、ミンガス、リッチモンドのリズムセクションが唯一無二の強力さで耳を奪う。とくにリッチモンドの貢献は大きい。

1. So Long Eric
2. Praying with Eric

Ron Carter: Where?
with Eric Dolphy, Mal Waldron

ひと頃LPがエリック・ドルフィ名義で出ていたことがあるが、これがオリジナル。リーダーはロン・カーターで、かれのベースとチェロがフューチャーされている。
ただこのアルバムはドルフィとマル・ウォルドロンに負うところが大きい。この個性派ふたりの参加によって面白くなっていると言っても言い過ぎでもなければ過言でもない(同じか)。 3種類の管楽器をあやつるドルフィが演奏に色彩を添加し、刺激的ソロで音楽を昂揚させていく。それに対してマルはモノトーンなピアノで深さを加えていく。素晴らしいサイドメン。
肝腎のロン・カーターはアルコ(弓弾き)が不安定。チェロのときはいっそう音程の悪さが気になる。演奏は意欲的でいいのだが…。
ジョージ・ドゥヴィヴィエとのデュエット(2)がご機嫌だ。パワフルなドゥヴィヴィエを相手に、カーターも素晴らしくスウィングしていく。『朝日のようにさわやかに』ではカーターのアルコとドルフィのバスクラが低音で曲を始める。ソロになるとドルフィがアルトに持ち替えて自在なソロを聴かせ、カーターのアルコによるソロを導き出す。ドルフィとパーシップの4小節交換も楽しい。たぶんこれがベストトラック。

Mark O'Connor's Hot Swing Trio: In Full Swing
Featuring Wynton Marsalis and Jane Monheit

マーク・オコナーのホット・スウィング・トリオ2002年の録音。ウィントン・マルサリスとジェーン・モンハイトがゲスト参加している。
(5)の曲名に見るように、ステファン・グラッペリとジャンゴ・ラインハルトのホットなスウィングを再生させたもの。ジャンゴをご存知ない方はローゼンバーグ・トリオを思い起こしてもらえばそれに近い。オリジナル曲以外は古い曲が選ばれているし、オリジナルも意識的なスウィングチューンだ。
オコナーのヴァイオリンはグラッペリに負けない凄まじいほどのテクニック。重音奏法をまじえながらぐいぐいドライヴしていく。ヴィニョラのギターもジャンゴみたいにジャカジャカやってくれる。ベースもテクニシャンだし、猛烈なくらいにスウィングする。ご機嫌な連中である。
ジェーン・モンハイトの歌う『ミスティ』が美しい。無伴奏で歌い始め、オコナーのヴァイオリンがからむように入ってくるあたり、ぞくぞくするような快感を覚える。映画『カサブランカ』のテーマ(8)も美しいトラックだ。
マルサリスの参加も的を射ている。ジャズの温故知新を進めている人物だからだ。参加は3曲と少ないが、例のきれいな音色でのびのびしたソロを聴かせてくれる。

Charlie Haden: Land of the Sun
With Gonzalo Rubalcaba

チャーリー・ヘイデンがゴンサロ・ルバルカバと組んだ2004年リリースはラテン・リラクゼーション・アルバム。アグスティン・ララの名曲『ソラメンテ・ウナ・ヴェス』（4）なんていうオールドファン泣かせの曲もあるが、知られざる作曲家ホセ・サブレ・マロキン（メキシコ）の作品が大半を占める。素朴な、童謡や民謡を思わせる曲たち。一度聴いただけで旧知の曲のような懐かしさ、安心感を感じさせる。アレンジはすべてルバルカバが担当している。これがまたさりげなくてうまい。
メンバーは右記のように10人。しかし全員でドンジャラやっているわけではなくて、組み合わせを微妙に変えながら美しくリラックスしたジャズを展開していく。アドリブも抑制の効いたもの。ミゲル・セノンら名手がいるだけあって、耳当たりはよくても聴き応えはある。ルバルカバのタッチの美しさもよく捉えられてる。ちなみに使用ピアノはヤマハのCF IIIS。