Big John Patton: Let 'Em Roll

“ビッグ”ジョン・パットンのハッピーでスウィンギーなオルガンが楽しめる。つき合ってるのはグラント・グリーン、ボビー・ハッチャーソンという、ブルーノートおなじみのスターたち。オルガントリオにヴァイブが加わった編成ってことだ。
パットンの演奏はソウルフルとはいっても涼しげで軽快。むちゃくちゃな速弾きはしない（できない）ので気楽に聴ける。ロングトーンの多い、ジミー・スミスとはちがうスタイル。技巧派ではないが、なによりリズミカルなのがいい。ジャケットのお姉さんならずとも思わず腰がふれてしまうだろう。
グリーンのギターも抜群のノリ。アーシーな曲もうまいがダンサブルな曲もうまいんである。ソロもバッキングもセンスがいい。
ハッチャーソンの参加もこのアルバムの魅力のひとつだ。まったくヴァーサタイルなやつで、アーチー・シェップやエリック・ドルフィとやっても、こういう気楽なセッションをやっても、主役の座を奪いかねないほどの演奏を聴かせてくれる。

Shirley Scott & Stanley Turrentine: Blue Flames

真っ赤な炎をあげているのに『ブルー・フレイム』とはこれいかに。ストーブなら不完全燃焼だが、この夫婦コンビの演奏は素晴らしい。ナチュラルで暖かい。
アトランティック録音のシャーリーは（会社の方針か）過剰にR&Bしているけれど、これくらいのほどほどのファンクが〈素〉のままのかの女なんじゃあるまいか。オリジナルの(1)や(2)で聴くのびのびしたプレイは見事に〈はまった〉心地よさを感じさせる。
ダンナのスタンリーもふくよかな音色を活かして余裕たっぷりのソロをとる。ゴルソンのファンク・チューン『ファイブ・スポット・アフター・ダーク』（この演奏、昔どっかのFM番組のテーマに使われてた）のかっこよさ、『フラミンゴ』の情感あふれるプレイなど、聴きどころの多いアルバムだ。

Jimmy Smith: The Sermon!

ジミー・スミスの代表作であるだけでなく、ジャムセッション物の代表的名盤でもある。参加ミュージシャンが豪華だ。右の一覧を見ていただきたい。曲ごとに顔ぶれがかわり、それぞれ6名、5名、4名という編成。3曲とも演奏時間が長く、タイトル曲は20分を超える。ソロも長い。これがジャムセッションの醍醐味だ。ライヴを聴いているような満足感が味わえる。アルバム・コンセプトなんてものがあるはずもなく、全員がのびのびプレイしている。
ジミーのエネルギッシュでソウルフルなオルガンが全体を引っ張る。鍵盤上を自在に駆けめぐる指のなめらかさ、イマジネーションのゆたかさ。さすがオルガン・キングである。ケニー・バレルのブルージーなギター、二十歳そこそこのリー・モーガンのフレッシュなソロ、そしてティナ・ブルックスのテナーがいい。
それはそうと、マスターの学生時代にこのアルバムを『鮭』と呼んではばからない友人がいた。なんと今でもそう信じている人がいるらしい。“Salmon”と“Sermon”のちがいくらい気がついてくれよ。

Jimmy Smith: The Cat

ヴァーヴ時代の人気作『ザ・キャット』は「猫」と言えば通じるほどジャズファンの間では有名だった。ラロ・シフリンの編曲・指揮によるビッグバンドを相手に、ご機嫌なソロを聴かせてくれる。コンボもいいけど、ビッグバンドと組んだときのジミー・スミスは迫力がけた外れ。アレンジがいいとさらに迫力が増してくる。
曲名にある“Joy House”はアラン・ドロン主演映画『危険がいっぱい』のこと。シフリンが書いたものだ。もうひとつエルマー・バーンスタインの『大いなる野望』(4)も映画音楽。ほかは新旧のブルーズ。ジミーが得意とするレパートリー。
ジミーの演奏が素晴らしいのは言うまでもないが、ケニー・バレルがいい役どころを担っている。

Jimmy Smith & Wes Montgomery: The Dynamic Duo

ジミー・スミスが〈ギターの神さま〉ウェス・モンゴメリーと組んだ当アルバムは、かれの代表盤中の代表盤である。斯界の最高峰同士の組み合わせ。二人のけた外れのテクニックが炸裂するとんでもない名盤。
3曲でバックをつとめるビッグバンドもすごい。クラーク・テリー、フィル・ウッズらを含む豪華メンバーである。ソロとらせてやれよ、なんてつい思ってしまう。オリヴァー・ネルソンのシンプルで豪快なアレンジが効果的で、ソリストを巧みに盛り立てている。(1)(2)の抜群のドライヴ感はさすが。ゲイリー・マクファーランドの(4)で聴かせる繊細なアレンジも美しい。
オリヴァーはこの翌年、ほとんど同じアレンジで(1)(2)をライヴ録音しているのでご参考までに。

Further Adventures of Jimmy & Wes

上記アルバムと同日の録音。落ち穂拾いではないのに地味な印象があるのは、アップテンポの演奏が少ないからだろう。オケの伴奏も2曲(5)(7)しかない。
あえてお奨めはしないが、マスターは『ダイナミック・デュオ』よりこちらが好み。「どうダッ！」て感じがしないのがいい。“Maybe September”のようなじっくり耳を傾けて聴けるバラッドがあるし“Road Song”もこっちのほうが出来がいい。神ワザのオクターヴ奏法はたっぷり聴けるし、タコみたいに鍵盤にからみつく超絶技巧もちゃんと楽しめる。ジルベルトでおなじみの“Call Me”もチャーミングだ。

Jimmy Smith: Christmas Cookin'

ジミー・スミスのソウルフルなクリスマス・アルバム。ビッグバンドの5曲はアル・コーンもしくはビリー・バイアースのアレンジ。あと5曲はトリオだが、(9)(10)は別アルバムから採られている。ウェス・モンゴメリーと組んだ“The Dynamic Duo”とケニー・バレルとの“Organ Grinder Swing”である。
演奏はご想像のとおり。ん？それじゃわからんってかい？んん…、なんというかそのう、天気晴朗というか明朗会計というか、これを聴いて楽しくならなかったら診てもらったほうがいい、というくらいのご機嫌なアルバムでやんすよ。