グスターヴ・ホルストのオペラ『サーヴィトリー』はインドの大叙事詩『マハーバーラタ』の一挿話『サーヴィトリー物語』による。サーヴィトリーはあと一年の命と予言された王子サティヤヴァット（オペラではサティヤヴァーン）を、それを承知で夫に選ぶ。王子は森に追放されていたため二人は森の中で一年を過ごすが、一年後、予言の通り死の神ヤマ（日本の閻魔に相当）が訪れ、夫を連れ去ろうとする。サーヴィトリーはみずからの能力、知力の限りを尽くして死の神とわたりあい、ついに夫を取り戻す。
登場人物はサーヴィトリー、サティヤヴァーン、死の神の3名のみ。そこに姿を見せない合唱が加わる。演奏時間も32分弱と短い。会話劇をオペラ化したという感じで、派手さはなし。シュプレヒゲザングのような気もする。リブレットを追いながら聴かないと何がどうなってるのかさっぱり解らない。で、このリブレット、サンスクリットにも通じていたホルストがみずから書いたものだ。インドや東洋に強い興味と憧れをもっていたというホルストならではの作品。
親しみやすさという点ではエキゾチックな歌曲『夢の都市』。12曲の連作歌曲をオーケストレーションしたもので、テキストはハンバート・ウォルフによる。

ホルストはオペラを7曲書いているというが、録音が手に入るのは他に室内オペラ『放浪学者（The Wandering Scholar）』だけらしい。これも短くて手持ちのベドフォード盤（EMI）では25分で終わってしまう。右に示したのはヒコックス盤。

Felicity Palmer, mezzo soprano
Philip Langridge, tenor
Stephen Varcoe, bass
The Richard Hickox Singers
Patrizia Kwella, soprano (2)
City of London Sinfonia
Richard Hickox, conductor

･Recorded in 1983
Hyperion Records
CDA 66099

Holst: Savitri, The Dream-City

The Wandering Scholar, etc.

Korngold: Die Tote Stadt
Kollo/Neblett/Luxon/Prey/Munich Radio Orchestra/ Leinsdorf

早熟の天才エーリッヒ・ヴォルフガング・コルンゴルト（1897-1957）が二十歳そこそこで書き上げた代表作『死の都』。1920年12月4日にハンブルクとケルンで同時に初演されている。このアルバムは同曲の初の全曲録音となったもので、1975年にミュンヘンで収録。ラインスドルフの手際のよいタクトを得て、ルネ・コロらが稀代の頽廃オペラを美しく歌いあげていく。

原作はローデンバックの小説『死の都ブリュージュ』。かつて水の都として繁栄を誇り、今では死んだように静まり返った灰色の街ブリュージュに、妻を亡くした失意の男ポールが移り住んでくる。追憶に沈むポールとブリュージュはほとんど一体化している。しかし亡き妻にうり二つの女マリエッタとの出逢いがポールの人生を狂わせていく。恋に落ちたポールは妻への思いとマリエッタに対する欲望との区別がつかなくなってしまうのだ。蓮っ葉な踊り子マリエッタに翻弄されたあげく、ポールはようやく夢から醒め、死の都ブリュージュを去る決心をするのだった。
原作の結末は悲劇的である。登場人物の名前もまったく違うし会話もあまりない。友人フランクなる人物も出てこない。主人公と愛人との関係は谷崎の『痴人の愛』を思わせもする。オペラは別の作品と考えたほうがいいだろう。それよりマリエッタのしびれるような耽美的アリア、少年合唱が活躍する聖血祭の宗教行列シーンの幻想的ともいえる美しさに浸ろうではないか。コルンゴルトはマーラーやシュトラウスの書いた世紀末的な美の世界をさらに推し進め、禁断のエロスとタナトスを音にしてみせたのである。

Rene Kollo, Paul
Carol Neblett, Marietta
Benjamin Luxon, Frank
Herman Prey, fritz
Rose Wagemann, Brigitta
Bavarian Radio Chorus
Tolz Boys Choir
Munich Radio Orchestra
Erich Leinsdorf, conductor

･Recorded in 1975
BMG/RCA Victor
7767-2-RG (2CDs)

Korngold: Die Tote Stadt
コルンゴルト：死の都

ザルツブルク・ライヴ
Die Tote Stadt
ゼーゲルスタムによる廉価盤
Die Tote Stadt