The Lionel Hampton Quintet

ジャズ・ヴァイブ史上最大の存在ライオネル・ハンプトン(1908-2002)。ヴァイブをジャズ楽器として定着させた斯界のパイオニアというだけでなく、インプロヴァイザーとしても巨大な存在だった。1954年の当録音もそのグレートな演奏が堪能できる一枚。共演者のレベルの高さも特筆に値する。
初めて聴く人は圧倒的テクニックに驚くだろう。神ワザのマレットさばき。パワフルなので 、ハンプのすごさはだれにもわかる。そしてイマジネーションのゆたかさ！放っておいたら何十分でも叩き続けそうなくらいあふれ出るフレーズ。アップテンポでもバラッドでも、陳腐なソロなんて微塵もない。脱帽である。
曲は『フライング・ホーム』（17分もある！）や『その手はないよ』などハンプにはおなじみのナンバーばかり。目新しいものはないのだが、どれもフレッシュな全力投球だ。
横綱級共演者たちも張り切っている。モダン・クラリネットの第一人者バディ・デフランコが熱くなっている。オスピーもレイ・ブラウンも力強い。しかしいちばんわくわくさせてくれるのはバディ・リッチだ。後半のアップテンポの曲を聴いてみていただきたい。叩きまくるハンプに挑みかかるように、顔を真っ赤にして（見えないけどね）スーパー・テクニックを炸裂させる。マレットとスティックの手に汗にぎるバトル。

Milt Jackson Quartet

略せば〈MJQ〉だけど、これはミルト・ジャクソン・クァルテット。しかもジョン・ルイスがホレス・シルヴァーに代わっただけ。一人しか違わないのだが、これが大きな違いだ。LPが再発売されたときのタイトル“Soul Pioneers”がそれをあらわしている。バグスはこの5カ月後に人気作“Opus de Jazz”を録音するが、すでにこのアルバムでソウルフルなハードバップへの先鞭を付けていたのである。
とはいうものの、ほとんどがスタンダードのこのアルバムではよく判らないかも。オリジナル(5)以外は。音楽監督ジョン・ルイスの下でのスタンダード演奏に較べたらソウルフル、といったていど。期待したほど奔放ではなかった^_^;）。しかし技は抜群だし、センスのいいメロディアスなフレーズが楽しめる。
シルヴァーもまたファンクの始祖の一人。ブレイキーやマイルズとの共演を経てイーストコースト・ジャズの重要人物となりつつあった。名作アルバムを次々と発表する直前である。独特のシンプルなラインで自在なソロを聴かせ、やはり(5)が秀逸。

Milt Jackson: Opus de Jazz

ミルト・ジャクソンの代表作。歴史的名盤。ジャズ入門書の常連。SJ誌選定ゴールドディスク…。こう並べてくると聴かなきゃいけないような気がする。
1955年10月28日、ハードバップ初期に録音されたこのアルバムはファンキーの始祖と見なされている。その栄誉は“Opus de Funk”に負うところが大きい。曲名がちがったらどうなっていただろう。この落ち着きはらった演奏は前年に録音したマイルズとの名盤『バグス・グルーヴ』の延長線上にあるからだ。ブルーズのアプローチもそんなに変わっていない。
ファンキーの始祖といっても『モーニン』以降のこってりファンクとは違う。演奏はゆったりしたリズムで淡々と進んでいく。刺激的なところはない。堂々とした風格ある演奏だ。

Johnny Rae: Opus de Jazz, Vol.2

ヴァイブとパーカッションの名手ジョニー・レイが1960年12月に吹き込んだ『オパス・デ・ジャズ 第2集』。ミルト・ジャクソンの名盤（上記）とまったく同じ編成で、こちらは白人でまとめている。パーカーの曲やブルーズをやっているけれど、当然仕上がりは白っぽい。
バグス盤がゆったりしているのに対し、こちらはかなり走る。積極的な印象だ。ジョニー・レイは相当なテクニシャンでスピード感もスリルも申し分ない。ハービー・マンやカル・ジェイダーのラテンタッチのアルバムで聴くのとは別人のようだ。
フルート奏者ボビー・ジャスパーもふくよかな音色で創造的なアドリブを展開。聴き応えがある。若いスティーヴ・キューンの参加も珍しく、のちのリリカルと評されるタッチとは異なるアグレッシヴなところを聴かせる。一所懸命な感じが微笑ましくもある。
録音状態が今ひとつなのが残念だが、単なる二番煎じには終わっていない。ジャズヴァイブが好きな人には注目して欲しい一枚だ。

Joe Roland Quintet

ジョー・ローランドの魅力はちょっと古めの感覚にある。なにせアーティー・ショウのグラマシー・ファイヴやジョージ・シアリング・クインテットに在籍していたことがあるくらいだ。ギターのガルシアも同時期にシアリング・クインテットにいた人物。再会セッション？編成がシアリング・クインテットと同じだしな〜。
しかしピアニストのフレディ・レッドはシアリングとはまったく違うタイプ。どちらかといえば訥弁スタイルだ。曲によってシアリングみたいなユニゾンやグッドマンみたいなアレンジもあるが、仕上がりは50年代の普通のジャズになっている。
ローランドのヴァイブはなめらかで美しい。基本は40年代のスウィング。それもライトでお洒落な都会的スタイル。聴いているとカクテルが欲しくなるかもね。しかしミルト・ジャクソンの影響が入っているらしく、美しいだけの無難な演奏ではない。ハードバップがちょっぴり入っているわけだ。
ガルシアのギターも同様に美しい。むやみに速弾きしないし、メロディ・センスがいいのでリラックスして聴ける。やはりシアリング卒業生ってイメージ。
アップテンポの曲は“After You've Gone”しかない。じつはたいへんな名手たち、というのがこの曲ではじめて判るのだが、控えめというか奥ゆかしいというか。

Gary Burton & Keith Jarrett / Throb

話題作の2in1アルバム。1969年の『鼓動』はジェリー・ハーンのギターが、70年の『バートン＆ジャレット』はもちろんジャレットとの共演が話題になった。どちらもよく売れたように記憶する。
『鼓動』のジェリー・ハーンはブルーズギタリストの影響が濃厚なロックギターといったところ。大胆なフレーズもブルーズのアウト・オヴ・スケールを聴いているような感じ。快適なロックリズムの曲が多いが、ヴァイオリンのリチャード・グリーンが参加することで一風変わったロックになっている。ヴァイブとヴァイオリンのブレンドがきれいだし、重音奏法のロングトーンでシンセみたいな不思議な効果を出している。面白い試みだ。
キース・ジャレットはピアノのほかエレピ、ソプラノ・サックスを担当。曲も5曲中4曲がキースの作品。ちょっと黒っぽいご機嫌なロックだ。現在のキースとはえらい違い。ただロックやってもきれいなタッチは変わらない。さすがだ。バートンもあっけにとられるほどうまい。そしてスローナンバーで聴かれる叙情的な美しさ！
賛否両論だったのがキースのサックス。コルトレーンの真似だといわれたフリーキーでドシャメシャのソプラノ。そういえばロックからフリーに突入してしまう曲があるんですな。これも賛否両論。わたしは面白いと思うんだけど…。

Gary Burton: Like Minds

贅沢な顔ぶれを揃えたゲイリー・バートン1997年の録音。耳当たりのいいスムースな音楽。美しくて気持ちがいいが、さらさらと流れていってしまう。ほぼ全員がとんでもないテクニシャンなのに…。
ぼんやり聴いているとパット・メセニーばかりが印象に残る。バートンはちっとも刺激的に聴こえないが、音色がソフトなだけで超絶技巧は健在。クリエイティヴでかっこいいソロ満載である。かっこいいと言えばヘインズ。控えめながらセンス抜群のサポートだ。
気になるのがチック・コリア。これはエレクトリック・ピアノのフレーズだ。フュージョンやりすぎで指がなまったか、タッチも今ひとつにぶい。

The Joe Locke Quintet: Slander (& Other Love Songs)

気鋭のヴァイブ奏者ジョー・ロック。楽器編成は上記バートン盤と同じ。国内盤のタイトルが“Mission Impossible（スパイ大作戦のテーマ）”とあるように、ウリはこのトラックだろう。テクニックは万全だしよく走るし、颯爽とした素晴らしい演奏だ。いかにも〈今ふう〉といった仕上がり。
ほかにもロックのオリジナルに混じってプレスリー、ジョニ・ミッチェルやスティーヴィー・ワンダーの曲が採りあげられていて変化のある選曲だ。しっとり美しいバラッド(2)(8)もあれば猛スピードで疾走する曲(9)もある。いずれも気合いの入った聴き応えある演奏。ヴィック・ジュリスの個性的なギターがバンドのカラーを決定づけ、リード、ジャクソンのスリリングなサポートが心地よいテンションを保っている。