Vic Feldman on Vibes

ヴィクター・フェルドマン（1934-87）が米国に渡って間もない1957年の録音。のちにシェリー・マン、キャノンボール・アダレイ、マイルズ・デイヴィスらと共演して名をなしていくフェルドマンの、まだ無名に近かった頃のリーダー作だ。
1957年といえばフェルドマンがウディ・ハーマンのバンドを辞めてロスに居を定めた年。その新参者がいきなりいくつものレコーディングに参加していることを思うと、西海岸でのかれの評価がいかに高かったかが想像できる。この一枚を聴いても、23歳ですでにジャズミュージシャンとして充分完成されていたことがわかる。
ここではヴァイブしかやっていないが、かれはピアノよりヴァイブの方が非凡さを発揮する。目にもとまらぬマレットさばき（見たのか？）で魅力的なフレーズを叩き出す圧倒的テクニックと音楽性。バラッドで聴かせる繊細さと洒落たコードセンス。恐るべき若者である。
後半の3曲、フランク・ロソリーノ、ハロルド・ランドの入ったセクステットもご機嫌だ。トロンボーンとテナーサックスという渋い2管。ランドのテナーがブラウン／ローチの時よりソフトな音色に聴こえるのは録音のせいだろうか。短いのが惜しいけれど二人ともさすがにうまい。

The Arrival of Victor Feldman

スコット・ラファロが参加しているため昔から評価の高いアルバムだ。フェルドマンはヴァイブとピアノ。前項アルバムと同じスタン・リーヴィがドラムス。
フェルドマンのスーパー・テクニックはこのアルバムの方が味わえる。ガレスピーの“Bebop”で聴かせるはやワザは目が回るくらいだ。しかしリーヴィが「天与の才能」と讃えたのは技術だけではなくて、作曲の腕前を含めたかれの幅広い音楽的才能だった。(3)(8)(9)のオリジナルを聴けばコンポーザーとしての魅力がよくわかる。そういえばマイルズもかれの曲をレパートリーに入れてたな〜。
スコット・ラファロに触れないわけにいかないだろう。天才と呼ばれただけのことはある自在でクリエイティヴなベースが充分味わえる。本来のリズムから離れてフェルドマンにからんでくる個性的フレーズ。ベースがヴァイブ／ピアノと対等に、もう一人のソリストとして存在を主張している。

Lem Winchester Sextet: Lem's Beat
featuring Oliver Nelson

レム・ウィンチェスター1960年の録音。今回はオリヴァー・ネルソンの参加が目玉だ。ネルソンの作編曲で上記ゴルソンとの盤よりフレッシュな印象に仕上がっている。スタンダード“Just Friends”(ただの友だち)のほか、映画『友情ある説得』のテーマが採り上げられているのが珍しい。ドミートリ・ティオムキンの曲で、たしか主演はゲイリー・クーパーだった。この曲のジャズ版はほかに知らない。
メンバーのレベルが一定していないうらみはあるものの、アレンジのよさとリズム隊のうまさで最後まで一気に聴かされてしまった。ブルーズ作品、とくに(1)の気持ちよさはお奨め（11:37の長尺演奏）。

Lem Winchester with Feeling

上記アルバムと同年の秋に録音されたレム・ウィンチェスターのクァルテット盤。うってかわってこちらは美しい旋律のスタンダードを中心にした、それはそれはビューティフルなアルバムだ。ウィンチェスターのバラッドのうまさがたっぷり味わえるマスターとっておきの一枚。
唯一の自作曲(7)とロジャース＆ハートの(8)で軽快にスウィングするほかはスローもしくはミディアムスロー。落ち着いた雰囲気で心地よくリラクゼーションに浸ることができる。ワイアンズのちょっぴりドライなアプローチが過度に甘くなるのを巧みに抑えている。せっかくの名手ロイ・ヘインズが目立たないのはアルバムの性格上しょうがないか。

Lem Winchester: Another Opus

レム・ウィンチェスターの最高傑作『アナザー・オパス』はタイトルどおりミルト・ジャクソンの『オパス・デ・ジャズ』を意識したもの。メンバーも右記のようにほとんど同じだ。ケニー・クラークが欧州に行ってしまっていたため、ガス・ジョンソンが代わりをつとめている。この時期ジェリー・マリガン、エラおばさまなどと共演していた名ドラマーだ。
これほど美しくかつブルージーなヴァイブ・アルバムはほかに知らない。フランク・ウェスのフルートに関して言えば『オパス・デ・ジャズ』よりはるかにクリエイティヴでうまい。ハンク・ジョーンズもはずんだソロを聴かせるし、ガスの軽くて粋なドラムスも絶妙。そして若きリーダーのゆたかなイマジネーション。
レムの演奏するブルーズはバグスに負けていない。演奏時間10分を超えるスロー・ブルーズ(2)の表現力、快速の(5)のあざやかなマレットさばき、唯一のスタンダード(4)の抒情的な美しさ。どれをとってもかれが超一流だったことが判る。

レムのリーダー作はここに挙げた5枚のほかにデルマークに1枚ある（未見だが）のみ。かれは当録音の7カ月後にピストル事故で亡くなってしまった。

Roy Ayers: Stoned Soul Picnic

ジャケットの左下に写っているのが親分のハービー・マン。ロイ・エアーズはかれに有名にしてもらったのだ。折しもマンの“Memphis Underground”がバカ売れしていた時代で、このアルバムもその路線に沿ったもの。つまりポップでソウルフル、軽くて楽しいジャズである。
右記のように素晴らしい顔ぶれ。だったらもっとちゃんとしたジャズやれよ、という声は当時からあった。流れからいうと数年前からマーケットを拡大していたイージーリスニング系ジャズ（ウェス・モンゴメリが最初の大スターだった！）の延長線上にある。ポップヒットを採り上げて耳当たりのいいジャズに仕立て上げるスタイル。この盤でもスティーヴィー・ワンダー(4)、ローラ・ニーロ(2)、ジョビン(3)が演奏されている。よく聴けばうまいし(1)など時代相応の新しさが感じられるけれども、スリルのあるジャズにはなっていない。評価が二分された理由である。
このあとロイ・エアーズはどんどんソウルに傾斜していくので、それに較べたらはるかにジャズしてると言えるかも知れない。微妙な位置にあるアルバムだ。