聴こえているのはジョン・コルトレーンのアルバム“Ballads”冒頭を飾るフランク・レッサーの名曲“Say It”。歌っているのは若き日のフランク・シナトラだ。かれはソロ・シンガーとして活動する前は人気ダンスバンド、トミー・ドーシー・オーケストラのバンドシンガーを務めていた。
あまりに甘い歌声に驚いた方もあるだろう。この時代のシナトラはこんなソフトな唱法だったのだ。これはクルーナー唱法と呼ばれるもので、ビング・クロスビーが代表的なところ。シナトラも人気絶大だったビングに倣い、クルーナーで人気歌手の仲間入りを果たしていた。かれはこのあとキャピトルで独自のスリリングな歌唱法を展開し、リプリーズ時代には渋く枯れた味わいの歌い方に変わっていく。
当盤はちょっと甘ったるいタイトルだけど、ドーシー時代のシナトラがまとめて聴ける便利なコンピレーション。シリーズ発売なのでほかのタイトルを右に示した。これらを聴くと恋に落ちるかどうかは保証の限りではない。

Frank Sinatra, vocals
Orchestra arranged & conducted by
Nelson Riddle

･Recorded in 1955 - 56

Songs for Swingin' Lovers!

Swing Easy!
A Swingin' Affair!
Come Dance with Me
Come Fly with Me
Come Swing with Me

Frank Sinatra Sings for Only the Lonely

上記アルバムが「動」の名盤だとすれば、バラッドばかり集めたこのアルバムは「静」の名盤といえるだろう。シナトラが素晴らしい表現力を持っていたことがよくわかる。中でもゴードン・ジェンキンスの“Good-bye”(6)は絶唱と呼ぶにふさわしい。「きみを忘れない、ぼくはきみを忘れない…」という低く抑えた歌い出しから深い悲しみが聴き手を捉え、こらえきれない感情の高まりが涙を誘う。こんなつらい別れは経験したくない！
ほかにもバラッドの定番が多いが、葛藤に胸痛む(2)、ふっと聴こえる口笛が哀しい(7)、言葉の端々に空しさが漂う(12)など、情景がまざまざと目に浮かぶ名唱。こんな深々とした歌を聴くと、これらの曲のインストの聴き方まで変わってくる。

Frank Sinatra, vocals
Orchestra arranged & conducted by
Nelson Riddle

･Recorded in 1958

For Only the Lonely

Where Are You?
Point of No Return
In the Wee Small Hours

フランク・シナトラがリプリーズ時代の最初に録音したのがトミー・ドーシーへのトリビュート・アルバム。シナトラを有名にしてくれたバンドリーダーに敬意を込めて、懐かしのレパートリーをていねいに歌いつづっていく。アレンジはサイ・オリヴァーが担当している。
まだ1961年なので声がよくのびており、『センチになったよ』などのバラッドが美しい。『イマジネイション』のスウィング感もキャピタル時代のなごりを感じさせる。曲は有名スタンダードばかりなので説明はいらないと思うが、(5)の『夜明け』というのはグローフェの『グランドキャニオン組曲』にある曲。歌詞がついてスタンダード化しているのだ。
サイ・オリヴァーのアレンジはリラクゼーションを意識したのかゆったりしたもの。シナトラもリラックスして楽しげだ。

Frank Sinatra, vocals
Orchestra arranged & conducted by
Sy Oliver

･Recorded in 1961

I Remember Tommy...

Strangers in the Night
My Way

1964年にリリースされたフランク・シナトラとカウント・ベイシーのご機嫌スウィング・セッション。アレンジャーはクインシー・ジョーンズという豪華さだった。
貫禄の出たシナトラがベイシーのワンアンドオンリーなリズムを得て軽快に歌っていく。『フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン』でいきなりとりこ。ミュージカル『努力しないで出世する方法』から『アイ・ビリーヴ・イン・ユー』、映画の主題曲だった『モア』、カントリーの大ヒット『愛さずにはいられない』、サッチモの十八番『ハロー・ドーリー』、売出し中だったバカラックの『ワイヴズ・アンド・ラヴァーズ』など、選曲の多彩さも大きい魅力。

Frank Sinatra, vocals
Count Basie & his orchestra
Quincy Jones, arrangements

･Released in 1964

It Might As Well Be Swing
スウィング！シナトラ＝ベイシー

Sinatra at the Sands
ライヴ・アット・ザ・サンズ
Sinatra-Basie
シナトラ／ベイシー
Frankly Basie

Basie/Bennett
Count Basie Swings, Tonny Bennett Sings

フランク・シナトラが金を払ってでも聴きたい唯一の歌手と言ったと伝えられるトニー・ベネット。かれらは友人だったから金を払わずに聴けたんじゃないかと思うが、その誉め言葉にいつわりはない。金を払ってみんなで聴こう。
さて、ベネットがベイシー・バンドと組んだこのアルバムは、ベネットってポピュラーシンガーじゃんかと思っているジャズファンの間でも評価が高い。ラルフ・シャロンの粋なアレンジ（かれはピアノも担当している）に乗って、超ご機嫌にスウィングしていく歌い回しのうまさ、よく伸びる声。理屈はいらない、こりゃもう生理的快感だ。あんたうまいよ、トニー。つい頬がゆるんでしまうぜ。
ビリー・ミッチェル(ts)、アル・グレイ(tb)、サド・ジョーンズ(tp)たちのかっこいいソロも楽しめるし、(1)と(3)しか出番のないベイシー親爺さんも快調。推薦！

Tonny Bennett, vocals
Count Basie & his orchestra
Ralph Sharon, piano & arrangements

･Recorded in 1959

Basie/Bennett

The Tonny Bennett-Bill Evans Album

1972年に録音されたジョー・ターナーとカウント・ベイシーの欧州ライヴ。パリとフランクフルトの二つのセッションから選ばれている。言うなればキングとキングの顔合わせ。貫禄と貫禄のぶつかり合いだ。満足度100％のライヴ・アルバム。
曲が十八番ばかりというのもよかったかも。何度歌ったか知れない『コリーナ、コリーナ』や『チェリー・レッド』、ブルーズの定番『エヴリデイ・アイ・ハヴ・ザ・ブルーズ』、そしてジミー・ラッシングのレパートリー『グッド・モーニング・ブルーズ』。リラックスして気持ちよさそうに歌っていくターナーにほれぼれ。
演奏時間が長めなのでバンド・メンバーのソロも十分楽しめる。ロックジョー・デイヴィス、カーティス・ピーグラーたちサックス陣の活躍が目立つが、ちょびちょび顔を出すベイシーのピアノもいい。

○ひょうきんな写真はジュゼッペ・ピノによるもの。かつて『スイング・ジャーナル』誌で盛んに紹介されたのでご記憶の方もあると思う。

Joe Turner, vocals
Count Basie & his orchestra

･Recorded in 1972 (Live)

Joe Turner : Flip, Flop & Fly

The Bosses

Giuseppe Pino
Jazz My Love
Sax!
Black and Blues

カウント・ベイシーのビッグバンドで活動中のジョー・ウィリアムズが1962年に録音したバードランド・ライヴ。ふだんの仕事仲間を含むクインテットでご機嫌にドライヴしていく。ジョーは同じブルーズ・シンガーでも上記ジョー・ターナーほどの貫禄も渋さもないが、若々しくなめらかな声で少々ぶっきらぼうなくらいに飛ばしていくのが魅力だ。スキャットもうまい。(10)や(13)のブルーズがとくにいいがバラッドも独特の味わいがあり、レイ・ノーブルの美旋律(14)は素晴らしい。情感のこもった歌唱でアルバート・キングと並んでマスターの好きなトラックだ。
ハリー・エディソン、ジミー・フォレストらのバックも好調。リトル・ベイシーバンドみたいなアレンジでヴォーカルを盛り立て、ソロも楽しませてくれる。ホットなテナーソロは聴きものだ。

Joe Williams, vocals
Harry Sweets Edison, trumpet
Jimmy Forrest, tenor sax
Hugh Lawson, piano
Ike Isaacs, bass
Clarence Johnson, drums

･Recorded in 1962 (Live)

A Swingin' Night at Birdland

Count Basie Swings, Joe Williams Sings
A Night at Count Basie's