Sonny Rollins: Work Time

ソニー・ロリンズの才能を最初に評価したのは仲間のミュージシャンたちだった。とくにマイルズ。かれは自分のアパートメントに遊びに来ていたロリンズの演奏を電話でプレスティッジのボブ・ウェインストックに聴かせた。ロリンズ最初期の名盤の数々はそれがきっかけで誕生したと伝えられる。
1955年の『ワークタイム』はマックス・ローチとかれのバンドメンバーだったジョージ・モロウ、そしてレイ・ブライアントという顔ぶれ。『サキコロ』（次項）以前のリーダーアルバム中最高のアルバムだ。
ホーキンス直系の男っぽい豪快な音が魅力。中低音域を活かしたドライヴ感たっぷりのソロは見事にコントロールが効いており、昂揚してもヒステリックになることがない。最初の『ショーほど素敵な商売はない』でも判るように、スタンダードから新鮮で創造的なフレーズを産み出すイマジネーションのゆたかさ、発想の自由さ。唯一のバラッド(4)では豪快さに加えて繊細さも味わうことができる。進んだ和声解釈によって従来にない精妙な即興演奏が導かれている。
サポートする三人もいい。マックス・ローチがでしゃばらずに卓越した技を聴かせるのも粋である。

Sonny Rollins: Saxophone Colossus

『サキソフォン・コロッサス』(通称『サキコロ』)はソニー・ロリンズの全アルバム中もっとも人気の高いものだ。ジャズ入門書にはまず間違いなく必携アルバムとして紹介されている。（それが禍となって通が聴きたがらないという弊害も生まれているが）ベートーヴェンの『交響曲ハ短調』がクラシックの代名詞であるように『サキコロ』はジャズの代名詞なのである。
すれっからしのジャズファン(わたしを含む)も、無心になって聴きなおしてみれば耳タコのはずの『セント・トーマス』や『モリタート』からでさえ、今でも新鮮な感動を味わうことができる。即興演奏の醍醐味をこれほど味わわせてくれるアルバムはそうそうあるものではない。むしろある程度ジャズを聴きこんだ人の方がロリンズのすごさを理解できるだろう。
豪快な節回しやキャッチーな曲にまどわされず（？）に聴けば、かれがいかに自由な和声感覚を持っていたか、テクニックと楽想がいかに理想的に結びついていたかが実感できる。なかでもこのアルバムはそれが最高レベルに達しているのである。

Sonny Rollins: A Night at the Village Vanguard

ソニー・ロリンズの無人島アルバムといえばこれかな。これが初ライヴ録音だったそうだが、28歳のロリンズ、得意のピアノレスによる編成でジャズの楽しみを十二分に味わわせてくれる。上記『サキソフォン・コロッサス』同様、新鮮な解釈でスタンダードやジャズ・オリジナルからゆたかなアドリブをひき出し、恐るべきインプロヴァイザーぶりを発揮する。神がかりである。
ピアノというコード楽器の伴奏がないことが自由さを産み出しているのだろう。コードは自分でその場その場で（即興で）作り出せる。ロリンズは素晴らしい集中力でその一瞬に賭ける。だからスリルがあるのだ。
エルヴィン・ジョーンズはロリンズに敏感に反応しながらテクニックの限りをつくしてプッシュし続ける。ソロも多くまかされており、双頭コンボといってもいいくらいの存在感。テナーとドラムスのインタープレイは手に汗握る迫力だ。これは若きエルヴィンの代表盤ともいえるアルバムなのだ。
その二人の飛翔を支えるのがウィルバー・ウェアのたくましいベース。リズムもピッチも申し分なく、自由なフレージングで積極的に二人にからんでくる。

○このアルバムは1957年11月3日に録音されたすべてをCD2枚に収めたもの。国内盤でも「完全版」のタイトルで出ている。

Sonny Rollins & the Contemporary Leaders

タイトルどおり、コンテンポラリー・レーベルのリーダーたちとの共演盤。バーニー・ケッセル、ハンプトン・ホーズ、ルロイ・ヴィネガー、シェリー・マンという西海岸おなじみの顔ぶれとともに、ロリンズが楽しいセッションを繰り広げている。
ロリンズの歌心あふれるプレイには感心する。朗々とよどみなく歌いつづけ、ソロが終わるのがもったいないくらい。フレーズが次々と湧いて出てくる感じだ。チャーミングな曲が多いからか、西海岸の空気がそうさせたのか、このころの録音の中ではひときわリラックスした演奏。ロリンズのユーモラスで人なつこい側面も味わうことができる。この盤と較べると上記で紹介した3枚がずいぶんアブストラクトなものにきこえる。
プレスリーがレパートリーにしていた『月影のチャペル』がロマンチック。リズムセクションだけでスタートする『アローン・トゥゲザー』のかっこよさにも脱帽だ。『ハウ・ハイ・ザ・ムーン』一曲だけテナー、ギター、ベースというジミー・ジュフリみたいなトリオ編成になっている。のこる二人がスタジオに着くまでの間に演奏されたもので、「たまたまテープが回っていた」のだという。真偽はともかく、仕上がりは素晴らしい。
もう一つ、ヴィクター・フェルドマンが加わった曲があるのは、これも「たまたま」スタジオに来ていたから参加させたのだという。フェルドマンはまだ英国からやってきたばかり。腕前を試してやろうと思ったのか、おそろしくアップテンポの演奏だ。怒濤のような勢いに負けるどころか、見事に対応してしまうフェルドマンには驚く。意地悪だったとしたら空振り、ですな。

ソニー・ロリンズお得意のピアノレス。オスカー・ペティフォード、マックス・ローチという強力な布陣で、力作『自由組曲』を録音したのは1958年2月。ここでいう自由とは米国黒人の自由である。チャールズ・ミンガスやマックス・ローチのような剥き出しの怒りは表現しなかったけれども、ロリンズは芸術的な形で黒人が謳歌すべき自由を歌ったのである。
19分に及ぶ表題曲は3楽章からなる。中間に緩徐楽章をもつクラシックふうの構成だ。ロリンズの曲作りのうまさが発揮された素晴らしい作品。若干抑制されたトーンで自在なフレーズを駆使し、重厚な世界を築いていく。リズムの扱いに特徴があるが、ペティフォード、ローチともに巧みに処理していく。ソロもしなやかさを感じさせ、さすが名手たちである。
スタンダード（LPではB面に入っていた）はおまけみたいな感じ。悪くはないのだが『サキコロ』や『ヴィレッジ・ヴァンガード』ほどの豪放さはない。ロリンズにはままあることなのだが、神経質さ、頼りなさが出てしまっているのだ。そうはいってもロリンズはロリンズ。水準が低いわけではなく、安心して聴けることは間違いない。なかでは(4)の美しい節回しが魅力的かな。

Sonny Meets Hawk!
Sonny Rollins and Coleman Hawkins

ソニー・ロリンズが師匠とも親爺ともいうべきコールマン・ホーキンスと共演した唯一のアルバム。それだけでも話題性は十分だったのだが、リズムセクションのユニークさにも話題が集中した。意表をつく組み合わせが賛否両論だったのだ。
ホークことコールマン・ホーキンス(1904-69)はジャズテナーの草分け。1923年にフレッチャー・ヘンダーソンのバンドに参加し、すぐに主要ソリストとなった。当時ジャズの花形楽器はコルネットやクラリネット。サックスはアンサンブル楽器でしかなかった。ホーキンスは太くゆたかな音と自由なアドリブでサックスの表現力を見せつけ、その地位を押し上げたのである。
ロリンズはその直系といえる。豪快でメロディアスな奏法は両者に共通する魅力。この時期ロリンズは前衛に傾斜していたといわれるが、ここではそれほどでもない。フレーズがちょっとアヴァンギャルドしてるかな、といった程度。親爺に挑むつもりもなかったようで、バトルにはなっていない。楽しそうである。ホーキンスは若い頃に較べたら若干ソフトになっているがうまさはそのまま。古さも感じられない。
問題視されたリズムセクションも快調だ。かれらが感覚的に合わないのは当たり前。それでも一緒にやれちゃうのがジャズのいいところなのだ。ぴったりの連中からは得られない刺激がこのアルバムのもう一つの魅力である。

Wardell Gray Memorial, Vol. 1

1949年のセッションはチャーリー・パーカーのリズムセクション、アル・ヘイグ、トミー・ポッター、ロイ・ヘインズを従えたワンホーン。ウォーデル・グレイの傑出したバップ・テナーが満喫できる。かれの奏法はバップ・イディオムを完全に消化した豪放で闊達、なめらかなアドリブが特徴だ。デクスター・ゴードンに饒舌さを加えたような感じ。
冒頭の『トゥイステッド』はかれの代表的名演として知られ、のちにアニー・ロスがヴォーカライズして再ヒットさせた。豪快な素晴らしいソロである。『イージー・リヴィング』では一転してリリカルな歌を歌い出す。ふくよかな響きからしみじみした情感があふれ、アル・ヘイグの美しいソロを導く。珠玉の一編。
(15)以降はテディ・チャールズのウェストコースターズの録音。少々荒っぽいコンボだがグレイの積極的アプローチが全体のテンションを高めている。若いソニー・クラークが参加しているのも目を引く。

Wardell Gray Memorial, Vol. 2

1955年に謎の死を遂げたウォーデル・グレイ。かれが長生きしていたらソニー・ロリンズのライヴァルになっていたに違いない、と思うのはわたしだけではないだろう。即興演奏の醍醐味を存分に味わわせてくれる不世出の名テナーだった。
この第２集は3つのセッションのコンピレーション。(11)から(16)まではアート・ファーマーとのクインテットだ。アニー・ロスが歌った『ファーマーズ・マーケット』を含む。グレイにスポットを当てた編集なのでファーマーが休んでいる曲もある。グレイの緩急自在なソロが楽しめる(バラッドがとくに美しい)ほか、ハンプトン・ホーズの味のあるピアノも聴ける。
最後の2曲は伝説化したロサンゼルス・ライヴ。興奮した聴衆がテーブルに飛び乗って踊り出したと伝えられている。クラーク・テリー、ソニー・クリス、デクスター・ゴードンとウォーデル・グレイという4人のホーンが白熱のバトルロワイヤルを繰りひろげる狂乱のひととき。スランプに陥る前のデクスター・ゴードンが見事なバップ・テナーを聴かせる。ソニー・クリスが思いきりホットなソロをとるのもいい(この人どんどん軽くなってっちゃったから)。
CDに記された曲名、曲順は誤り。『スクラップル・フロム・ジ・アップル』は『アントロポロジー』が正解。下記のように『ムーヴ』が先に演奏されている。