John Coltrane: Dear Old Stockholm

コルトレーン・クァルテット1963年と65年の録音を収録。どちらもエルヴィン・ジョーンズでなくロイ・ヘインズがドラマーを努めたセッションだ。エルヴィンは当時ヘロイン禍でスケジュールに穴をあけることが多く、そのつど代役が立てられた。筆頭がヘインズだったそうで、かつて『インプレッションズ』で共演していたので安心だったのだろう。
そうはいっても重厚なエルヴィンと軽やかなヘインズ、効果はまったく違う。タタタタッと細かい刻みのスネアがうわずるように対位法的に絡みつき、コルトレーンを煽る。タイトル曲『ディア・オールド・ストックホルム』ではマッコイを休ませてピアノレスでコルトレーンが走るのだが、ドスドスした大砲みたいなエルヴィンとは異なる機関銃みたいなドラムスが新鮮だ。この曲はマッコイのソロの後に出るコルトレーンのカデンツァもすごい。
後半は65年録音なのでコルトレーンのソロにフリーキーなトーンが混じってくる。情熱のありったけをぶつけるようなすごい迫力。マッコイのしつこいソロもマジカルな効果を挙げ、ヘインズの絶妙の刻みが冴える。そして最後に『デイア・ロード』のやさしく美しい歌！

Coltrane Live at Birdland

インパルスはなぜか複数セッションを寄せ集めてのリリースが多く、ここでもタイトル通りのバードランド・ライヴ（10月8日）は前半の3曲のみ。たった3曲で終わるはずがないので未発表の音源はまだあるはず。LPには11月18日のスタジオ録音が2曲入っており、CDでは3月6日の録音が追加されて合計6曲になっている。
このアルバムは人気曲『アフロ・ブルー』が目玉。一度聴いたら忘れられない印象的な旋律をもつこの作品は他人の作品なのだが、コルトレーンのオリジナルだと思った人が多かったらしい。太さを増したソプラノ（“My Favorite Things”とは大違い）で堂々たるソロを繰り広げる充実のトラック。“Soultrane”でやっていた（2）もまるで別の曲のようにアグレッシヴになっており、この時期得意のカデンツァもたっぷり聴ける。これを聴いているとドルフィみたいな完全なソロ・トラックを聴いてみたいと思う。録音してなかったんだろうか。
ボーナス・トラックの（6）は『ヴィリアの歌』として知られるレハールの作品。オペレッタ『メリー・ウィドウ』で歌われる。この美旋律はかつてギタリストのジョニー・スミスが『ヴァーモントの月』で採り上げていた。コルトレーンはソプラノを用い、軽快なスウィングでこなしていく。マッコイのピアノもノリがよくオマケとしては上々の出来映え。

John Coltrane: A Love Supreme

コルトレーン代表作中の代表作『至上の愛』はエリントンを意識したものではなかっただろうか。エリントンはジャズ界最大のコンポーザー。かれはクラシックの音楽作法を活かしつつ独自の「米国黒人の音楽」を作りあげた。かれはジャズという呼称を嫌っていたと伝えられるが、ジャンル的にも一般的ジャズの範ちゅうに収まらない芸術の高みを目指した音楽を産み出していた。“Black, Brown and Beige”はその代表的な成果といえる。
コルトレーンはみずからのクァルテットでそれに挑戦した。緻密な構成と完成度の高さ。クラシックでは当然のものを、即興性を重んじるジャズによって成し遂げようとしたのである。曲は4楽章からなり、第3楽章と第4楽章は切れ目なく演奏される。クラシックでいうアタッカ。これはベートーヴェンの『交響曲第5番 ハ短調』、つまり『運命』と同じ。生真面目で切迫したようなフレーズもベートーヴェンを思わせる。アドリブも素晴らしく、第1楽章『承認』で聴かれるソロはコルトレーン一世一代の名演だろう。ほんとうに即興なのかと思える完成度。第2楽章『決意』からはエルヴィンのドラムスが海のように多彩なパルスをぶちまけ、第3楽章『追求』でクライマックスに達する。こんな重厚さはかれにしか出せない。このアルバムのもうひとりの主役である。このスケルツォを経て最終楽章『賛美』になだれ込む。崇高さもあるが暗さもある、ちょっと不思議な雰囲気をもった部分。若干沈潜しながらもスケール感たっぷりに全曲が締めくくられる。

John Coltrane: Ascension

1965年6月28日、コルトレーンは精鋭10名を率いて問題作『アセンション』を吹き込んだ。従来のモードの追求からフリーへと踏み込んだ集合即興演奏は批評家・ファンの間に論争を巻き起こし、長年のコルトレーン支持者の中にさえ喝采を送る人々、けなす人々、とまどう人々を産んでいった。
アルバム初出時の日本題は『神の園』。これも敬遠するジャズファンを作った原因だろう。これを聴いて宗教を感じるかどうか疑わしいものだが、あまり気を入れて聴いていると「昇天」しそうになるのは確かだ。
まずコルトレーンが短いモティーフ（動機）を提示する。それに導かれてホーン全員がモード（旋法）に基づくアドリブを展開する。コルトレーンを含めて7人いるわけで、これが同時に思い思いのフレーズを吹きまくるため混沌とした音の塊が聴き手に襲いかかる。ひとしきり混沌が続いたあとコルトレーンひとりがリズム隊をバックにソロをとる。再び全員の咆吼が始まり、それが終わると今度はデューイ・ジョンソンのトランペットソロ。そんな繰り返しで7人のソロが続いたあとマッコイのソロ、ベースのデュエット、ドラムソロがあらわれる。演奏時間約40分。
混沌にうろたえてしまうと訳が分からなくなり、滅茶苦茶な音楽にしか思えなくなるかも知れない。しかしこれはよく考えられた知的な音楽であって、ちゃんとコントロールが効いているのだ。

CDは下記のように二つのセッションを収めている。わたしが持っていたLPはドラムソロの入った“エディションＩ”だった。こっちの版はアート・デイヴィスのアルコ（弓弾き）が聴けるのでお気に入り。あるデータによればファースト・テイクは1000枚しかプレスされなかった（コルトレーンの意志で再プレス以降はセカンド・テイクに差し替えられた）ということで、あたしゃそんな稀少品を持っていたんだろうか。